1 Les éléments qui composent une carte son
Elle est intégrée à la carte-mère ou connectée à celle-ci grâce au port PCI.
Elle permet de connecter des éléments externes à l'ordinateur. Parmi ceux-ci, on trouve :
- des enceintes
- des instruments de musique
- un microphone
- des écouteurs
- des lecteurs externes (lecteurs MP3, DAT, etc.)
- etc.
Le rôle de la carte son PC est de convertir un signal analogique en un signal numérique qui est ainsi géré par l'ordinateur et de convertir un signal numérique en un signal analogique, pour envoyer le son d'un jeu vers les enceintes de l'ordinateur, par exemple.
La carte son est un véritable petit ordinateur à elle seule. Elle est composée d'éléments qui lui permettent de gérer les entrées et les sorties des sons :
- un processeur DSP qui gère les signaux audio et travaille parallèlement au processeur général installé sur la carte-mère
- des convertisseurs numériques et analogiques qui transforment le son entrant (analogique) en son numérique et le son sortant (numérique) en son analogique lu par des enceintes
- une connectique audio pour le branchement des périphériques externes
Voir les produits
2 L'importance de la connectique dans la carte son
La connectique d'une carte son est essentielle. Elle donne la possibilité de brancher nombre de périphériques puisque ceux-ci ne peuvent être directement branchés sur l'ordinateur.
Ainsi, selon les modèles, on peut trouver sur une carte son :
- Des entrées jack de 6,35 mm de diamètre pour brancher directement guitares, basses, etc
- Des sorties casque en prise jack de 6,35 mm pour brancher un casque audio
- Des entrées XLR pour recevoir un microphone
- Des entrées ligne (ou line) pour synthétiseur ou ampli guitare
- Des entrées/sorties midi pour brancher un clavier maître ou un pédalier midi
- Des sorties ligne (output) pour relier la carte son à une table de mixage ou des enceintes de monitoring
- Des entrées/sorties numériques ADAT
- etc
3 Comment choisir la carte son de son ordinateur fixe ou de son ordinateur portable ?
Un utilisateur qui ne s'intéresse pas particulièrement au son utilisera la carte son déjà installée sur la carte-mère de son ordinateur portable ou ordinateur fixe. Les cartes actuelles gèrent le son stéréo et permettent de brancher un minimum de périphériques externes. Elles sont parfaites pour une utilisation quotidienne.
Comme un graphiste investit dans une carte graphique haut de gamme pour son activité professionnelle, un musicien investit dans une carte son externe de haute qualité. Cette carte son externe se présente sous la forme d'un boîtier muni de prises et de potentiomètres en façade
Les gamers et leurs PC dédiés aux jeux en ligne, achètent souvent une carte son externe. Celle-ci est installée en plus d'une carte graphique haut de gamme, pour un rendu son et image de qualité qui est indispensable lors de leurs sessions de jeux.
4 Les couleurs de la connectique d'une carte son
Afin de distinguer les différentes connectiques (pour reconnaître l'entrée micro d'une sortie casque qui sont identiques d'apparence) les fabricants utilisent dorénavant des codes couleurs :
- Rose : pour l'entrée réservée au microphone
- Bleu : pour l'entrée audio auxiliaire
- Vert : sortie audio pour les enceintes ou le casque audio
- Gris : sortie audio d'enceintes dites panoramiques (système audio 5.1 ou 7.1)
- Noir : sortie audio des enceintes arrière (système audio 5.1 ou 7.1)
- Orange : sortie pour le branchement du caisson de basses (système audio 5.1 ou 7.1)
5 Le prix d'achat d'une carte son
Une carte son interne classique est vendue aux alentours de 20,00 ¤ et de 150,00 ¤ pour carte son interne haut de gamme.
Une carte audio externe de base est vendue à partir de 100 ¤ environ, mais peut atteindre 4?000 ¤ voire plus pour un matériel professionnel de studio.
Les utilisateurs n'ont pas toujours le réflexe de s'intéresser à la carte son installée dans leur ordinateur, ce qui est bien dommage. Un petit budget permet d'acquérir une bonne carte son interne de qualité ou une carte son externe paramétrable plus facilement. Il est agréable de bénéficier d'un son de qualité pour regarder un film ou écouter de la musique.
L'oreille de l'utilisateur devient de plus en plus sensible au son de bonne qualité. Les fabricants l'ont donc compris et développent dorénavant des produits d'excellente facture pour l'amateur comme pour le professionnel.