1 Carte son interne vs carte son externe
Avoir un son de qualité passe par la sélection d'une carte son adaptée à l'usage que l'on en a.
Si l'on est amateur de musique et que l'on possède un home studio, une carte son, la plupart du temps externe et dédiée à cette passion, est recommandée. Si, au contraire, l'usage musical de l'ordinateur n'est qu'occasionnel, une carte son interne sera alors suffisante.
La carte son interne est de nos jour, intégrée à la carte-mère et est donc livrée avec celle-ci lors de l'achat de l'ordinateur. Il s'agit d'une carte son standard au minimum stéréo, qui offre une écoute de la musique à l'aide d'un casque ou d'écouteurs avec la possibilité d'y brancher des enceintes multimédia.
Des cartes son internes plus avancée ont été développées par les fabricants pour permettre aux passionnés de son d'écouter leurs titres préférés ou de regarder un film en profitant d'une configuration 5.1 voire 7.1.
Ces cartes son sont pilotées depuis une interface disponible dans les paramètres de l'ordinateur. La connectique accueille alors les enceintes avant, arrière, panoramiques et le caisson de basse.
Elles offrent aussi la possibilité de brancher un microphone pour qui désire s'enregistrer sur son ordinateur.
Les cartes son externes donnent davantage d'options. Elles possèdent plusieurs entrées et plusieurs sorties, avec la possibilité de régler les niveaux d'entrées (donc d'enregistrements) via des potentiomètres. La plupart de ces cartes son sont également capables de gérer les données MIDI. Elles permettent également de travailler le son de façon optimale grâce à des logiciels M.A.O. (Musique Assistée par Ordinateur) comme Pro Tools, Cubase, Ableton Live, etc.
On l'aura donc compris, la carte son externe est réservée aux amoureux du son et de la musique, aux gamers de haut vol, aux musiciens et professionnels de la musique.
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2 Les différents modèles de carte son pour ordinateur PC ou Mac, fixe ou portable
Il existe une multitude de cartes sons pour PC. Son choix dépend donc de l'utilisation que l'on désire en faire.
Carte son intégrée à l'ordinateur portable
Cette carte son est livrée avec l'ordinateur portable, ainsi que des enceintes stéréo intégrées à l'appareil. Son utilisation est limitée aux sons du système d'exploitation, surf sur internet, écoute de musique, visionnage d'un film ou jeu sans grande qualité sonore. Cependant, il est possible d'y brancher un casque ou des enceintes externes de meilleure qualité.
La carte son intégrée à l'ordinateur de bureau
Cette carte son, systématiquement intégrée à la carte mère de l'ordinateur, est capable aujourd'hui de gérer au minimum une configuration 5.1. Ceci est parfait pour profiter d'un son dans de meilleures conditions, pour les jeux ou les films, par exemple.
Les cartes son internes évoluées
Ces cartes son proposent un meilleur rapport signal/bruit avec une configuration surround 7.1 de qualité Dolby, ainsi que de meilleurs préamplificateurs. On notera que ces modèles disposent en complément des entrées/sorties analogiques, des entrées/sorties numériques au format S/PDIF ou optique.
Ces cartes sons peuvent atteindre les 200 ¤, voire plus.
Les cartes son externes pour PC ou Mac
Ces cartes son sont installées dans un boîtier qui se branche à l'extérieur de l'ordinateur, en USB par exemple. Ces modèles, plutôt dédiés à la M.A.O. (Musique Assistée par Ordinateur) proposent plusieurs entrées et plusieurs sorties, pouvant aller jusqu'à plusieurs dizaines. Celles-ci sont gérées par des potentiomètres. On notera que ces cartes disposent d'un système d'horloge de synchronisation plus précis. Elles sont parfaitement adaptées à la composition musicale et au mixage à l'aide de logiciels adéquats.
Leur prix de vente démarre aux alentours de 50 à 80 ¤ pour dépasser les 6?000 ¤ dans le cadre d'une utilisation professionnelle.
3 Choisir sa carte son interne ou externe
On l'aura compris, le choix de la carte son dépend de l'utilisation que l'on en fait. L'avantage de la carte son externe est que son réglage se réalise en façade et qu'elle peut accueillir de nombreux périphériques externes, notamment un instrument de musique que l'on pourra facilement brancher et débrancher.
Le choix de cette carte son sera fait selon son prix, mais aussi suivant le nombre d'entrées et de sorties disponibles, de sa sensibilité et de la qualité de sa connectique.